Козлов був заарештований 23.01.2012 року, а 8.10.2012-го він був засуджений до 7,5 років позбавлення волі з конфіскацією майна. Звинувачення, пред’явлені опозиціонеру, стосувалися трагічних подій в 2011 році в м. Жанаозен, коли під час розгону страйку за офіційними даними загинули 17 людей і 86 були поранені. Казахстанський суд визнав Козлова винним у розпалюванні ненависті в суспільстві, закликах до повалення влади і керівництві організованою злочинною групою.
Жахливі звинувачення насправді були пов’язані з тим, що опозиційна партія «Алга!» під керівництвом Козлова першою почала поставку води і наметів страйкуючим нафтовикам в Жанаозені.
Він сам організував серед протестуючих підготовку до збереження мирної форми протесту, зокрема, шляхом уникнення провокацій з боку служби безпеки. Цього було достатньо, щоб влада Казахстану, за вказівкою якої був жорстоко придушений протест в Жанаозені, визнала Володимира Козлова злочинцем.
Більше року Козлов відбуває покарання в колонії-поселенні в Петропавловську, в казахстанській частині Сибіру. Це суперечить казахстанському законодавству, оскільки колонія знаходиться за тисячі кілометрів від місця проживання, що ускладнює зустрічі з дружиною і маленькою дитиною. Він живе в бараці, розрахованому на 80 осіб і багато годин на день працює.
Скаржиться на складні умови: репресії з боку тюремного керівництва, нечасті побачення і відсутність необхідної медичної допомоги.
У зв’язку з тим, що Володимир Козлов вже два роки позбавлений волі, в самому центрі Варшави пройшла акція, що нагадує про ситуацію ув’язненого опозиціонера. Чоловік за гратами і під охороною наглядачів грав роль опозиціонера і вручав пішоходам листівки- листи з інформацією про ситуацію Козлова.
Репортаж про дану подію можна переглянути